Remoção histórica do primeiro cabo submarino de fibra óptica TAT-8

Em uma operação inédita no setor de telecomunicações, a Subsea Environmental Services iniciou a remoção do TAT-8, o primeiro cabo submarino de fibra óptica transatlântico, lançado em 1988. Após 37 anos de existência e mais de duas décadas de inatividade, o projeto marca o fim de um dos maiores símbolos da evolução tecnológica das conexões globais.

Histórico do TAT-8 e sua importância na internet global

O TAT-8 (Transatlantic No.8) foi fruto de um consórcio entre empresas de telecomunicações dos Estados Unidos, Inglaterra e França. Ele introduziu a tecnologia de transmissão por fibra óptica de 1,3 micrômetros, substituindo os antigos cabos de cobre e estabelecendo o padrão da infraestrutura da internet moderna. Em termos de desempenho, sua capacidade era de 560 Mbit/s, suficiente para sua época — mas que se esgotou em apenas 18 meses com o surgimento da World Wide Web.

Projetado para durar 10 anos, o TAT-8 resistiu por mais de três décadas, testemunhando o avanço da internet global e a transição digital que conectou bilhões de pessoas. Durante seus primeiros testes, engenheiros precisaram criar uma blindagem de aço para proteger o cabo de ataques de tubarões — uma inovação que se tornou padrão nos cabos submarinos atuais.

Como está sendo feita a remoção do cabo submarino

A operação de recuperação é realizada pela embarcação diesel-elétrica de última geração MV Maasvliet, conduzindo sua quarta viagem desde janeiro de 2025. O processo envolve o uso de um gancho plano lançado da proa do navio, rebocado a uma velocidade de 1,8 km/h até fisgar o cabo posicionado no leito oceânico. O material é enrolado manualmente para evitar a quebra das frágeis fibras de vidro que compõem o núcleo óptico.

Tempestades tropicais como Dexter e Erin atrasaram a logística em 2026, reduzindo o volume de material recuperado. Apesar dos desafios, a meta é limpar completamente os 6 mil quilômetros de extensão do TAT-8, parte essencial do esforço internacional para desobstruir rotas submarinas que acumulam cerca de 2 milhões de quilômetros de cabos desativados ao redor do planeta.

Reciclagem e destino dos materiais retirados

Após a retirada, o cabo será enviado para a Mertech Marine, empresa especializada em reciclagem de cabos submarinos na África do Sul. O cobre contido na estrutura tem alto valor estratégico, especialmente considerando a previsão de queda de 30% na oferta global desse metal nos próximos dez anos. O aço usado na blindagem será reaproveitado em cercas e estruturas metálicas, enquanto o revestimento de polietileno será destinado a indústrias plásticas na Holanda.

Além disso, mais de 100 repetidores optoeletrônicos estão sendo desmontados cuidadosamente para extrair metais preciosos e garantir o descarte responsável de componentes. O processo demonstra um avanço no conceito de economia circular aplicada à infraestrutura digital. Essa abordagem reforça o compromisso ambiental do setor de telecomunicações com a sustentabilidade oceânica e a preservação dos ecossistemas marinhos.

O papel dos cabos submarinos na conectividade mundial

Atualmente, a internet global depende fortemente dos cabos submarinos. Embora os satélites desempenhem papel importante, as conexões por fibra óptica oferecem vantagens incomparáveis, como latência reduzida, maior capacidade de transmissão e maior durabilidade. Estima-se que mais de 95% do tráfego de dados internacionais continue a passar por esses cabos.

Hoje, uma rede de cerca de 500 cabos submarinos em operação interliga continentes e mantém a espinha dorsal da internet. Um cabo moderno é formado por núcleos de fibras ópticas revestidas por camadas de cobre e polietileno, com o diâmetro variando conforme a profundidade. Em águas rasas, eles são mais espessos para resistir a atividades de pesca e tráfego marítimo intenso.

Durante a instalação, navios especializados utilizam arados submarinos para abrir valas no fundo do mar, onde o cabo é cuidadosamente depositado e coberto por sedimentos. Para longas distâncias, o sinal é amplificado por caixas metálicas com repetidores que mantêm a integridade da transmissão por até 25 anos.

Legado e simbolismo do TAT-8

Mais do que um marco tecnológico, a história do TAT-8 representa o início da era digital global. Foi a partir dessa infraestrutura pioneira que nasceram os primeiros serviços de internet comercial, as primeiras videoconferências internacionais e o intercâmbio constante de dados científicos entre universidades de diferentes países. Sua remoção simboliza uma transição: a da infraestrutura analógica para um novo ecossistema ultrarrápido e sustentável.

Com a evolução para redes de fibra óptica de múltiplos terabits e o avanço das tecnologias de cabo de última geração, o legado do TAT-8 permanece vivo na base estrutural da internet como conhecemos hoje.

Perguntas frequentes sobre Remoção histórica do primeiro cabo submarino de fibra óptica

Considerações finais

A remoção do TAT-8 simboliza muito mais do que um processo técnico: representa a renovação da infraestrutura digital que mantém o mundo conectado. Projetos como este evidenciam a importância da sustentabilidade tecnológica, do reaproveitamento de materiais e da inovação responsável — pilares essenciais para o futuro da conectividade global.